朔漠 （六）
古架，cp韩叶
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朔漠 （六） 欲出鸿都门
[ 十年前 · 洛阳 ]
“都统大人，您这是……来买点儿什么？”
韩文清晃了晃脑袋，试着把头发上的雨珠甩落。“只是借屋檐一用。落雨了。”
他头一回来洛阳，就赶着满城阴云，他原以为这雨还能撑着他回到驻营地再下，可惜天不遂人愿。
店主看长相，是位匈奴老人，听到他这番话，似乎就安心了下来。“这位小哥，莫不是新来洛阳的？”
他探首望着屋外。雨水顺着屋檐连绵而下，挡住了他要出去的想法。“今日午前，刚到。”
“等雨稍微小些了，”老人给他指点着方向，“沿着这排屋檐往东走，就是市集，都在油布帐篷下面，下雨也不碍的。”
“哦?”他在老家还从没见过这样的市集，不禁感到有点新鲜，不过，“我不来买东西的，我是要出城去。”
老人了然地点点头，“你去了就知道，沿着那边的长街，径直就能走到城门。”
乌云沉得很低，几乎要压着屋檐了，雨声，还有别的喧嚣，都在狭小的街巷间回响着。
洛阳就是这个样子的啊。韩文清暗自想。好像不太像是个宜人之处？
声音越来越大，他忍不住再次往屋外望去：这回是一队士兵，领头的骑着白马。
这是皇宫里的护卫队。韩文清心一沉。冒雨来市井巡逻，并不是他们规定中的义务？是今晚出了什么差错？
正好队伍里有人看着他，长官模样的，较之他年长很多。大约是分辨出了制服所代表的军阶，这位长官往他栖身的屋檐底下移了两步。
“敢问名姓？”
“韩文清，”他很爽快地答道，“你们这是在往哪去？”
“市集。”对方回答，“不知可否麻烦韩都统，我们还需要些人手。”
他敏锐地察觉到没有被说出来的大概是什么事了。宫城嘛，总是那么几样麻烦。“寻人还是寻物？”
对方沉吟了一下，“都有。是个年轻人，穿着白衣，”说着掏出一卷画卷来，“……在下也不知他带了什么物件出来。”
韩文清很明白对方的忧虑和急迫感：千钧重的大事，之于这些下级官员，恐怕都是要性命的活。于是，他利落地从屋檐底下走了出来，走到了雨里。
“还烦请都统寻些心腹之人，这件事——”对方说得急急，也被他挥手拦断了。
“知道的人越少越好，我明白。”
他们沿街往东走，片刻间就钻进了市集。韩文清和那人挑了不同的方向。
正好。他递给对方一个眼神，“我由这边回驻地。若是路上方便，也帮你们盯一眼。”
那人点一点头，很快就转身跑开，大约是去追他的前队了。韩文清转过身，往前走了两步，才发现：
雨，确实是没了，在头顶摇曳的变成了灯笼里的光；别说店铺，各种香料和食物的气味都拥挤在一起。
要从这汪洋里捞一个未曾谋面过的人出来，真是在赌运气。
年轻的都统握紧了双手的拳头，往拳心叹了口气，很快走了起来。湿漉漉的靴子在市集窄小的过道里印出一行水迹。
有歌伶在他看不见的地方唱歌——看不见，他只能听见。筚篥和别的胡琴交相衬着唱出来的调子，唱词同乐声一样凄婉，什么“沧桑不忍重回首，瞬息白了少年头”。
这就是洛阳啊。韩文清一路穿过乱糟糟的人群，再一次升起这个念头。不论唱得有多凄凉，听来总是热闹的感觉。这儿的人们，肯定没见过偃旗息鼓的战场，也没见过黄河狂暴的样子。
接连不断的帐篷终于快要不见了，他还差一点点就可以横越过整个市集，外面就是城门，他在那里有五百个人可以号令——
他眼前突然掠过一抹白色。
韩文清下意识的反应就是翻手腕去抓住它。
不，是“他”。
他没抓到，立刻又发现这是个和他差不多高，也差不多年纪的少年。那家伙背上背着个包裹，细细长长的。
韩文清记住了这一点。他不会再错过这个显眼的目标了。
“什么东西？”韩文清又瞥了眼那只包裹。
“同你无关。”白衣一副懒散的口气，说着又从他身边闪开。韩文清毫不懈怠地追了上去。
“有人在找你。”
“认错人了。”那家伙还是一副相当欠揍的口吻。
看来就是你。虽然没有任何确凿的证据，但这会儿韩文清已经认定，这个和画卷上的人像一点儿都不相像的人，就是他要找到的人。“那你跑什么。”
“我饿了啊，”白衣轻快地回答，“啧，你们这帮人真烦，我面条还在楼上，没吃完呢。”
面条？
韩文清抬眼一看，前边儿雨里是有两层楼，像是酒肆，这会儿，白衣的护卫队们正在楼阁里上下跑着。
找到了！他一伸手，牢牢地抓住了白衣的肩膀。他可是练过拳的，这家伙别想轻易挣开。
奇怪的是，对方也没作挣扎，反倒转过身望着他。
“行了，你一个人，”韩文清换手捏住了白衣的衣领，想更近些打量那件包裹，“逃不出洛阳的。”
“当然，”那家伙蔫蔫地应了一声，随即又话锋一转，“我一个人当然不行，所以。”
他一个金蝉脱壳，从韩文清手指缝里溜了出去，末了，还向韩文清摇了摇手里的东西：
韩文清的钱袋。
“所以，你会和我一起走。”白衣少年掂了掂钱袋，笑兮兮地盯着他，“都统大人，您这是……把几年的俸禄都带在身上了？”
这绝对是韩文清经历过的最不走运的夜晚。
令人不适的大雨，市集上扰人的喧闹，被人掏走了钱袋，更别说，快要到打更的钟点了，他还饿着肚子，偏偏空气里到处飘着芝麻胡饼，牛肉面，还有蔗浆的味道。
而这一切的罪魁祸首，穿着白衣服的窃贼，一点儿也没有想快点结束这个晚上的意思。
“你和他们一定不是一块儿的。”
韩文清完全搞不懂为什么有人能一边逃命，一边寻着空闲说话。
“你错了。”
“你才错了，你什么都不知道！”白衣少年敏捷地推开前路上碍事的东西，飞快地跃上了不知从哪儿冒出来的楼梯，韩文清所能做到的，只是尽力跟住那家伙。没办法，这里的地形他一点都不熟悉。他甚至是第一天来到洛阳。
这座建筑的二楼似乎已经被护卫队光顾过，这会儿一个人影都不见。韩文清想近身，那狡猾的窃贼瞬即把背着的东西握到手上。
他捏着细长包裹的一端，用另一端指着韩文清。这样就很明显了：包裹里很可能是一样武器。
枪？或者长刀？韩文清飞快地思考着，谨慎地与它保持着一定的距离。他也跑累了，想必对面的人也是。
他们对峙着，狼狈地喘了好一会儿的气，就像约定好了一样。
是那家伙打破了僵局。
“别跟我虚张声势了，都统大人，我就问你，他们有和你说我是谁么。”
韩文清几乎能听见自己心脏噗通噗通撞击肋骨的声音。他握不紧拳头了。“你终于承认，他们确实是在找你了？”
被他紧盯着的脸上划过一道转瞬即逝的惊讶。“算你聪明……不过，你想过我会是什么人么。”
什么人，一个胆大包天到偷到皇城里的贼？
韩文清咬住了嘴唇，才免得这句脱口而出了。洛阳城里，王孙贵族干禄公卿何其之多，他仅是区区一介都统。
可与此同时，他也只是个十几岁的少年。都统的职位是要求他老成持重，他可没办法永远都做到。
“就算你是国君，我又凭什么怕你。”韩文清瞪视着对方。
白衣少年笑出了声，手里的东西也握不稳了，过了好一会儿才摇着头说，“君臣无狱，你知道不知道？”
“这春秋乱世，到处都是称王的人，谁稀罕他们了。”韩文清有点不快。他一点儿都不喜欢这个家伙的性格，如果可能的话，今天他非得揍他一顿不可。
“你左手边的窗外，”对方突然一本正经地说起了眼下，“临街有个水池，养着莲花——这个季节嘛，大概什么也没有——街的对面，有间挺大的铺子，我们刚刚上楼来时，门口有很多马的那间，是胡人的，卖些青铜、玻璃之类的玩物。”
韩文清很快地瞥了一眼，那家伙说得一点儿都没错，对街油布顶棚下面，确实有间挺大的店铺，这会儿还灯火阑珊着。
“你是要——”
“听，”他不客气地打断了韩文清的话，“有人上楼来了。你是打算去楼梯见见他们，还是从这儿跳下去？”
我才不像你，会害怕护卫队。韩文清不在乎地想，他向后退了一步。
忽然，一种恐惧的想法击中了他。
知道的人越少越好。他若是帮了护卫队，今晚就一定能活着回驻地？
韩文清转回身，他估计着要用多久才能撬开这白衣服的嘴，让他老老实实说出自己是谁。
“选一个吧。”白衣服催促说，“快点。”
他的靴子湿透了。
一层楼并不是什么吓人的高度，莲花的池子也浅得可怜，只是，雨竟是越下越大。他进城时并未戴雨笠，现在，从头到尾都被夜雨浇了个彻底。
士兵在楼上乱糟糟地叫着，韩文清扭头去找另一个人，那家伙正从水里站起来。
那一块水面上浮着鲜艳的红色。韩文清心头一凛：受伤了？
“那是酒。”对方好像看明白了他脸上的意思，轻描淡写道，“西域的葡萄酒，我没流血。”
他们一并横穿过街道，拖着一身潮湿的、沉甸甸的衣服。他在风雨里闻到了一股红酒的香气。
看来刚刚那家伙说的是真话。韩文清想，跑进了对街的屋檐底下。油布顶棚在他头顶晃悠着，似乎有些承受不住这样的风暴了。
白衣的窃贼比他迟一步，这会儿将将转过身来，站在他身前，他只能模糊地看见，有几个士兵正朝他们这边包抄而来。
那家伙一把抓住了韩文清的手臂，两人一猫腰，就钻到了铺位里边儿去。护卫队的士兵快要走到面前来了，白衣服眼疾手快地掀翻了桌子，回身一个肘击，击中了支撑着油布顶棚的竹竿。
大块的油布被子一样盖在了他们身上。韩文清的眼前立刻一片漆黑，他不得要领地挣扎了一番，才再次站起来。
“快走！”那个令他讨厌，却已经开始熟悉的声音嘶嘶说道，同时，一只手拽住了他的胳膊。
他们手脚并用地伏行了一会儿，总算是钻了出来。白衣人一边在雨里飞奔，一边用他手里的包裹击断了更多竹竿。
“你要把这儿都毁了？”韩文清不敢置信地看着帐篷接连被扯翻，“你已经把半个市集都拆了！”
“还随手顺了东西，”那人邀功似的向他摇了摇袋子——不是他的钱袋，是另一个——“在刚刚的店里。”
“你的手是有多快！是什么？”他愤愤道，脱口而出之后更加愤愤了：他一点儿也不是想佩服一个贼手不老实手太快！
“说起来。”对方再一次讨厌地避开了他的问题，突然握住了他的手，塞给了他一样物件。
说“塞”，也不是特别确切，因为那是件圆环样的东西，它套在了他的手指上，只是环箍太细，只能套过第一个指节。
韩文清挣开手，低头看去：果然是枚戒指，青铜质地的。
他再次对上对方的眼睛，银白的雨水在他们之间连绵落下。他看见白衣的窃贼向他狡猾地笑了。
“看样子，是好东西呢。”
叶秋今晚本是做了个好梦的，直到有人不断地摇晃他的肩膀，把他从梦里弄醒了。
“陶大人说要见您。”下仆的语气恭敬如常。
他只好爬起来。宫殿的地面很凉，殿外的雨声，也随着入夜愈深愈加喧哗了。王府难得这么热闹啊，这深更半夜的，陶轩要来做什么？
叶秋一边想，一边走到前殿。陶轩不偏不倚地站在正中间，他们一下就打了个照面。
“这个时辰了，不知是好事还是坏事。”他尽量做出一个笑容来。
下人屏退之后，陶轩即刻说道：“上林王不见了。”
“不见了？什么意思？”他心里一沉。哥哥不见了？这么大的皇宫——
“你现在得得叫他国君了，陶先生，”他尖锐地指出，“等等，你是说，我们的皇上，突然不见了？”
“他从洛阳逃走了，”陶轩的声音一片控制得很好的平静，“留了一张字条，没说会回来，也没说会去哪儿。”
天哪。叶秋有点眩晕。叶修那家伙，一旦跑出去了，谁还能找到他。
“怎么办？”他用手摸了摸额头，“号令各处封闭城门了么？”
“恐怕……已经来不及了。国不可一日无君，既然上林王大人更喜欢当个王爷，”陶轩微微抬首，看着他，“您就不能再做他的弟弟了。”
叶秋深吸一口气，眼神飘摇到殿外。此刻，洛阳城正在黑夜和大雨里徘徊。
“陶先生，我不行的……”他闭上眼睛，耳中的雨声更清明了，“我们得把那混蛋找回来啊。”
“现在皇位是您的了，”陶轩缓缓说，“一滴血也没流。对您来说，这是个好兆头。”
雨停之时，东方既白。
“别犹豫了，聪明人都会跟我走的。”
韩文清盯着前方，白马正在他视线里摇着尾巴，看上去和它的主人一般地得意洋洋。
“所以说，你是个小偷？”
白衣的人扭头看他，又笑了。韩文清看见他从衣兜里掏出个什么东西来，隔空丢给他。
正好落在他怀里：是他在昨天前半夜丢失的钱袋。
“你觉得呢？”白衣的人问他。
“我觉得，我应该拿你回去，押在驻营里，叫宫城里来人把你领走。”韩文清面无表情地说，一边把钱袋收起来。
“随你怎么想了，”那人纵马向前，马蹄越过城墙外萋萋秋草。“反正也就想想，你做不到的。”
这么胆大又自夸的贼，或者说，逃犯？他韩文清这辈子还从未见到过！
“你究竟是什么人。”他问。
对方无疑听到了他的问题，但却始终望着河谷里的芦苇，不肯再搭理他。韩文清最不擅长的就是耐心，他忍不住策马上前。
马行到与白衣人差半人远的时候，那根藏在包裹里的杆子又竖出来了：堪堪拦住了他的去路。
“我要出洛阳，洛阳城最好的护卫队，也拦不住我。”白衣人在马鞍上移动了下身体，回望着高耸的城墙。晨光熹微，灰色的城楼一片凝重。
“我打算往西去，”那人自顾自地说了下去，“张掖，嘉峪，玉门——”
“你以为我会一路跟着你？”韩文清打断他。
“你不会？”对方反问，从兜里掏出了另一个袋子，这回，真真切切是偷来的了。“要是到长安之前，你能把我抓回来，这个也送与你。”
韩文清真希望自己没有那么好奇，或是不甘心，可惜的是，他确实如这位白衣人预计的一样。他当然会想跟着这个神秘的家伙。这个人，比一整个洛阳都有意思多了。
“您还没去过长安吧，都统大人。”那家伙重新把包裹背到背上，“跟我走便是。”
白马向与日出向背的方向奔驰而去，他紧跟而上，对方只回头掸了一眼，就又笑了。
“欠你的回答，我叫叶修。”
他终于知道了这个人的名字。
[ 长安 ]
这座城市里的胡人风气较之洛阳，更为浓烈：来自各种朝贡国的商贾聚集在市场；来往的驼队络绎不绝；玉饰，琥珀，香料，各种中原人所以为的奇珍异兽触目皆是。
“早知该在洛阳就将它们换成银子的，”叶修叹气，掂量着手里的赃物，“在这儿都不值钱了。”
韩文清不理他，慢悠悠地喝着碗里的牛肉面汤。食肆就在街边，现在正是午前光景，赭红色的阳光照耀在路上，有人往西行，准备穿越沙漠和雪山，有人往东去，准备去洛阳，或是更远的邺城。
“再往西去，就没法骑马了。”叶修说。
“你一心想去北疆做什么。但愿生入玉门关。你想过没，去了还能不能回来。”他提醒道。
叶修懒洋洋地睨他一眼。“没想到，还有人帮我怜惜着这条性命啊。”
韩文清扬起眉毛。“你要是想去送死，我就不送你了。”
“哪里，”叶修摆摆手，“眼下南北动荡，朝廷无心料理异域，不论是朔北之野，还是安西都护，北庭都护。要我说，那些才是能建立功勋的地方。”
“凭你一个人？”当真胆色不小啊。
“我可是很厉害的，”那家伙毫不脸红地说着，一边站起身，往街上走，“我去问问，有没有往漠北去的驼队，愿意再带上两个人。”
“对街就有一支队伍。”他把喝空的碗摞在叶修的碗上面，说。那些骆驼就站在街上，它们的体宽是马匹的一倍，看上去确实很可靠。
“他们啊，我早就看见了，他们要去白龙堆，正好跟咱们一路，”叶修掂着手里的袋子，漫不经心地眯着眼睛，“而且，他们衣物上的纹饰，和这袋子上，还是一模一样的。”
韩文清反应极快。“洛阳的熟人？”
“我猜也是。你看，我准备拿这个当咱们的路钱，也算是物归原主，你今后，就别再叫我小偷了。”
这家伙一脑子都是什么逻辑！韩文清抬手，想把叶修的包裹摁在桌面上，叶修又一次令人气恼地抢先了一步。
“你明明都知道，是预备着跟他们进沙漠，被他们弄死在里面？”那连块碑头都不会有的。
“死不死，是谁死，还说不好呢。”叶修把包裹扛到肩上，悠哉地穿过食肆的大门，“我要能死给他们，一路上，这包裹都被你抢去一百次，人也被捆在洛阳的军营了，你说，是不是？”
“咱们是单挑，”韩文清指出，努力控制住自己先别生气。“他们人可多多了。”
“你怕？”叶修明显是想挑拨他的语气。
韩文清放低了声音：“我猜，你是储君。这样，我当然要怕。”
叶修的脸上很快地滑过一丝不确定的色彩，很快，又恢复为了玩世不恭的微笑。他用长条的包裹掀开遮挡风沙的门帘，话音未落，人就消失在了帘子后面。
“你猜错了。”
直到离开玉门关，他们的旅途竟然还是平安无事。这时，距离他们离开洛阳，已经一月有余。关外早已入秋，河道干涸，变成了长满了芦苇的沼泽，也不再有雨了，每个夜晚都是明月朗朗。
“你姓叶，我早该想到的。”
他们正在沙海里跋涉，一前一后。商贾队伍里的胡人都不愿来和他们搭话，叶修甚至乐观地以为，这对他们而言，是危险解除的信号。
韩文清决定永远和这家伙持相反意见。他打算始终保持谨慎。
“哪有什么早该，”叶修冲着他后背说，“我根本就没料到会遇见你，好么。”
“……我也是。”
“不过，你确实比那些士兵看上去更可靠些，”叶修伸手，拍了拍他肩膀，“所以，我决定在你身上赌一把，现在看来，我好像押得不错。”
韩文清一点儿也不想知道叶修在皇宫里惹了什么事，说实在的，就凭这家伙的性格，有人在追杀他，他一点儿都不惊讶，郁闷的只是，他是被叶修当棋子走了。
他舔舔干裂的嘴唇，埋头往前走。过了一会儿，叶修忽然说：
“今天的日落很漂亮。”
韩文清依言望去，的确，他们真正进入沙漠，也有好几天了，却还未见到过这样斑斓的晚霞。
他转过身，想和叶修说话，发现身后什么人也没有——
叶修从刚刚说话后就没再往前走了，现下，他们之间隔了可能有几十步之遥。更不妙的是，整支驼队都停下来了。
胡人们用他们的语言大声交流着，从狭长队伍的各个方向围拢过来。有人抽出了匕首，韩文清看见刀光在他眼中飞快地闪过。
干燥的空气里满是危险的气味。
（六）Fin 全篇 TBC
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--注释--
欲出鸿都门：出自温庭筠的《侠客行》； 欲出鸿都门，阴云蔽城阙。地点正是在洛阳
都统：步兵军官，类似于现在的上尉、少校或者中校衔
筚篥：即觱篥。也称管，古代管乐器之一，多用于军中，流行于北方游牧地区
蔗浆：甘蔗汁晾晒、煎熬后制成的浓缩甜浆，古时制糖技术不完善前广泛使用的甜料
君臣无狱：狱，讼案；是说君臣之间，没有需要厘清的案子，总是国君为上
但愿生入玉门关：班超淹留异域三十载，上书请求返汉中的句子，“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”